Tal como na adição, na subtracção também é preciso muita atenção aos sinais dos números.
Positivo-Positivo
Quando subtraímos dois números positivos, o resultado é sempre inferior ao maior número:
2-3=-1
7-2=5
23-17=6
Positivo-Negativo
Quando subtraímos um número positivo com um número negativo, o resultado é sempre superior ao número positivo:
2-(-3) =5
7-(-2) =9
23-(-17) =40
Os sinais invertem-se (de menos para mais):
2+3=5
7+2=9
23+17=40
Negativo-Positivo
Quando subtraímos um número negativo com um número positivo, o resultado é sempre inferior ao número negativo:
-2-(+3) =-5
-7-(+2) =-9
-23-(+17) =-40
O sinal dentro dos parênteses desaparece:
-2-3=-5
-7-2=-9
-23-17=-40
Negativo-Negativo
Quando subtraímos dois números negativos, o resultado é sempre superior ao menor número negativo:
-2-(-3) =1
-7-(-2) =-5
-23-(-17) =-6
Os sinais antes de dentro do parênteses são substituídos por um sinal mais:
-2+3=1
-7+2=-5
-23+17=-6